昔日的汉四郡，如今只剩下两郡了，真番、临屯被并入乐浪、玄菟，能保住现有疆界已吃力，谈何再度向外开拓？
东夷与西域不同，西域是大汉与匈奴角逐的疆场，战略要地，花多大代价都得拿下来。东夷却是鸡肋，食之无味，弃之可惜——就连可惜，也是任弘等少数人才会生出的想法，匈奴左臂，在乌桓鲜卑反击时早就断了，范明友此议纯粹是出于派系私利，于国事并无裨益。
故霍光态度十分明显，只没有明言，然而就在此时，初入中朝话极少的任弘却忽然跳反，竟支持了范明友！
“西域河西自然于大汉有利，但度辽将军所进开东夷之策，亦不可轻弃啊！”
……
范明友诧异地看着任弘，傅介子也一愣，就连霍光也抬起眼来，不知任弘为何忽然要帮范明友说话，从那天燕饮时便能看出，范明友对他的嫉意，溢于言表啊。
因为任弘大度？怎么可能！
任弘开始主动给范明友拾遗补缺起来：“有两点度辽将军未曾说及，其一，从中原去辽东、乐浪固然极远，但从齐地黄、垂、芝罘浮海向北，若是顺着海风，不过二三日可达。”
早在春秋战国时，齐人就开始在海上讨生活，靠鱼盐之利将山东半岛开发成了大汉人口最密集的地区，而航海业也相对发达，汉武帝时灭卫氏朝鲜，便遣了楼船将军杨仆将七千人，乘楼船渡海攻朝鲜，虽然这一路功败垂成，丢了大汉的脸，但足见渡渤海已十分寻常。
眼下齐地人口压力越来越大，流民滋生，加上去年的大地震，尚有许多人无法安置，而对岸的辽南、乐浪气候不像东北那般酷寒，何不损有余补不足呢？至少能巩固东北，勿要再让疆界退缩。
“其二，在博望侯凿空西域前，大汉也以为西北尽是荒服之地，如今汉使连倭岛都只探访了西南一角，未能窥得全貌，焉能知道，东方没有更多大国呢？”
任弘知道东方确实没有文明国度，只有太平洋，但其他人不知道啊。
说出答案反而会让人死了心，感觉兴致寥寥，继续让地图蒙着神秘面纱，让一切都朦朦胧胧，更能引发人的探索欲望——反正任弘前世玩游戏开地图都是这心态。
西域河西的开拓，只能靠关中三辅的力量，因为太过辽远，关东对此事是极少参与的。与其让燕齐之人舍近求远，倒是不如让他们将目光投向近在咫尺的东方。
从此关西向西，关东向东，大汉就是条双头……
不对！
龙有三个头。
任弘差点忘了这茬，天子都将皇长子封到豫章去了，除了东西外，还有一头得向着广袤炎热的南方，这是一条吞噬世界之龙啊，亦是一场长达千年的开拓，在他做了这么多之后，汉之国祚，又能有多久呢？
所以在范明友的基础上，任弘提出了一个更超前大胆的计划。
“大将军，孝武时设沧海、真番、临屯而渐废，可知开东夷不宜操之过急，不妨效西域之事，既然能设西域都护府，那何不在乐浪以南沧海郡谷地设一‘安东都护府’，择善者为都护，统辖约束东夷诸邦呢？”
言至于此，让大将军自己去想，因为任弘再说下去，将范明友当做第一任“安东都护”推荐的话，霍光恐怕又要疑心任弘欲将他最能打的女婿支走，想对霍氏不利了。
任弘言罢，范明友却是呆愣了，不知任弘今日为何忽然帮自己，只挠了挠脸不知如何回应。
倒是霍光思索后，又对着范明友和傅介子垮了任弘一通：“看看。”
“这才是做事该有的样子啊，只论事，不论人，汝等同为中朝官，当相忍为国，勿要动不动就相互攻讦！”
“下吏有罪。”搞得傅介子和范明友只能朝大将军谢罪，范明友仍觉得任弘是怀揣阴谋。
而傅介子也以为，任弘或许又有什么主意了。
霍光则对一旁记录的丙吉道：“安西将军之议且记下来，交由二府议论，其实当年不论是博望侯通西域征大宛服诸国，还是荀彘杨仆伐朝鲜收乌桓，皆是大汉欲断匈奴左右臂而为之。只可惜譬如为山，未成一篑止。”
“但今日不同！”
霍光看向任弘：“如今义阳侯与西安侯经营西域北庭，服五十国，收呼揭，助乌孙，匈奴右臂已断。”
“而度辽将军降服乌桓，屡出云中，威震东夷，匈奴左臂亦坏。”
霍光拔出佩剑，直指身后的天下舆图，剑尖瞄着大汉正北方的匈奴单于庭！
“恰逢匈奴遭遇天灾，诸国背离，人死十三畜死十五，大衰弱。古人云，天予不取反受其咎，此百年难遇之机，大汉当合举国之力，击其腹心，毕其功于一役！”
果然，大将军还是对灭亡匈奴念念不忘啊，他是意识到，自己命不久矣，开始有些着急了么？任弘只想长叹。
毕竟在那一刻到来前，谁又能猜得到自己的死期呢？
“明岁便是本始最后一年，诸将及九卿二千石，抓紧筹备辎重粮秣练兵等事。”
霍光将剑猛地斩在案几上，想宣示自己的决心，而厅堂内任弘等人纷纷站立作揖！
“吾意已决！”
“后年举二十万兵击胡，必灭匈奴！”
(本章完)