他身上的绳牵被解下来，眼前是个书生，三十岁左右模样，温文尔雅。
“王珍王正礼？”
“久仰元瑜兄大名了。”王珍微微笑了笑，“今日方才得空来见，恕罪。”
他送了第一拨百姓到平原县，马不停蹄地又赶回来接第二拨人，得知王笑还把人家李柏帛关着，便在出发前来见一面。
彼此虽不相识，但王珍觉得自己曾经的一念之间……或许会和李柏帛走上同一条路。
“客气了，李某不过是被俘虏的手下败将。”
李柏帛说着，目光再次向远处望去，远远的大校场上，大概有两万余人站着似在列队，歪歪扭扭的，看起来像是在练新军。
三天时间，对方修整营寨、编练新军，或许还做了更多别的事，确实是很忙。
王珍也不拘着他这样到处看，抬了抬手做了个请的姿势，道：“舍弟还在城外，请元瑜一晤。”
他的马车在去平原县的路上给了别的难民，此时只有一辆驴车。
老驴鼻子打了个响，缓缓向德州城行去。车上王珍与李柏帛并坐，看着不像是押解战俘，倒像是两个好友同车而行。
“秦山海治军之能，高吴阎王远矣。”出了大营时李柏帛回望一眼，如此评价道。
王珍道：“秦帅护国老将，非是打家劫舍的流寇能比的。”
李柏帛点点头，叹道：“可惜护国老将护不了国，乱世凶年民不聊生，自有草莽并起。若我大瑞天子能得王兄与秦将军这样的英才辅佐，必能早平天下、拨乱济危。”
王珍笑了笑，道：“今日来见李兄，我并非是想争个对错。乱世凶年也并非一天两天了，许多人想要拨乱济危，各有各的看法，各也有各的主张。争是争不出什么来的，不如且行且看，路嘛，总是摸索出来的。”
“哈。”李柏帛轻笑一声。
“今日却是为了一桩私事想问问李兄。”王珍倒也沉得住气，此时才开口道：“舍弟王珰在瑞皇那里，可还无恙？”
“王兄既敢让他出使，想是算到了七殿下不会让陛下杀他。”李柏帛道，末了又道：“对了，他不是读书的料。”
两人对视一眼，王珍拱拱手：“多谢。”
李柏帛转头又向路旁望去。
北边在挖濠沟、布拒鹿、建瞭望塔，那些战俘们颇为卖力，每隔一段距离支着大锅熬着粥，隐隐有肉香飘来。
这些都是小手段，难得却是将这些小手段使出来，却不致于乱套。
李柏帛想了想，自问也能做到这种程度……不对，做不到。还需要有足够的威信让所有人听令。在吴阎王军中若想让人如此有规划、有效率的，不可能。
更远点，隐隐能看到一条黑线，想必是唐节大军下寨之处。德州城不好攻，唐节也不敢草率进军了。
李柏帛又转头向南面看去，有人在修路、伐木、采石……板车来来回回很是热闹，更远处一片山坡上竟还有人在翻地，似乎打算种菜。
这可还是在打仗呢。
王珍顺着李柏帛的目光看去，山坡上农人的身影忙忙碌碌。
“种些萝卜，眼下就要入冬了，只能种些类似这样的菜。此物种下去，四季不同名，春曰破地锥，夏曰夏生，秋曰萝卜，冬曰土酥。正是‘金城土酥净如练’，熟皆可食，腌藏腊豉，以助时馔，凶年亦可济饥。”
文人种地，一副纸上谈兵的样子。
李柏帛想到自己在陕西开荒时又何曾不是如此，摇头轻笑，又道：“兵危战凶之际种这些菜……王兄觉得德州城能守得住？”
“与能不能守住无关。”王珍指了指山坡上那样些人，道：“打起战，大家逃来逃去，我从京城逃到德州，凭着漕仓的兑运粮暂时还能吃饱，但能吃到什么时候呢？几十年前，每年的兑运粮有四百五十万石。如今只有一百万石，这本是供给整个北方，军需、赈灾、平抑粮价……如今被我们吃了，打败了吴阎王，很威风。但接下来呢？”
“逃来逃去，没有人种地，粮食早晚要吃完。到时候不论谁坐了天下，也还是这样人吃人的荒年。你我是读书人，想着经世济民，有些人还想着励精图治。觉得平定天下了一切都会好，但没粮食就是没粮食。”
李柏帛点点头，又道：“但现在种了，等回头我们打下德州，你们依然是白忙一场。”
“能不能打下德州先不论。”王珍道：“你们若真打下了，要毁了这些庄稼，要逼死这些人……有可能。但也可能不会，或者多少还能剩一些。到时候他们不管是楚朝的百姓还是瑞朝的百姓，总归是能有一口吃的。”
“另一方面，现在让他们做这些事，免得让这么多人聚在城中闲着生乱。同时也是给他们一种‘心理暗示’，反军不可怕、德州城能守住、接下来会好起来……心里想着这些，便有了信心与希望，兵危战凶不可怕，人就怕没有了希望……”
驴车缓缓而行，轮子吱吱呀呀。
李柏帛看着路上的情象，听着王珍说着。因吴阎王带来的激愤与灰暗的感觉一点点消下去。
德州城外的情象他看到的只有冰山一角，但已经给看到贫简当中有种欣欣向荣的势头。
他知道如今在德州城主导一切的就是王笑，王笑显然是故意创造出这种‘欣欣向荣’，把所有人都安排去劳作，有些事有意义，有些事没意义。但在逃亡之后，这种充实的氛围会给人希望……
如果王笑是带着周衍逃到莱州或逃到济南就开始做这些事，李柏帛并不会感到诧异。但这里是无险可守的德州城。
未免还是……太过于狂妄了。
至于王珍为什么和自己说这些，李柏帛一时也有些猜不透，想着对方或许是想招降自己。
他是不可能投降的。
楚朝气数已尽，回天乏数。哪怕王笑暂时看起来有些胜势，也只是把北方最后的精锐聚集在一起才有的结果。
诺大个楚朝，北边一共也只有这些精锐了。
回光返照而已。
想着这些，李柏帛轻轻摇了摇头。带着些遗憾，也有些骄傲。心道也只有自己一手辅佐的瑞皇才会是天下的救主。
“李兄回去之后，若是哪天真能攻下德州，那些作物不妨留下来。”驴车进了德州城之时王珍如此说了一句。
李柏帛微微一愣，这句话包含了太多意思。他却忽然想到对方或许不是狂妄，而是无奈。
“定不托王珍所托。”
随着这些对话，载着两个书生的驴车进到德州城……